Anfang April hat eine Gruppe junger wohnungssuchender Menschen eine leere Wohnung von Heimstaden in der Esdoornstraat in Den Bosch besetzt. Sie haben sich dazu entschlossen, weil die Wartelisten und der Wohnungsnotstand enorm sind und sie jetzt eine Wohnung brauchen. Sie können nicht länger zusehen, wie profitorientierte Immo-Konzerne den öffentlichen Wohnraum privatisieren, Sozialwohnungen zum Verkauf anbieten oder mit unsicheren und überteuerten Mietverträgen vermieten.

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Widerstand gegen Heimstaden ist notwendig, Solidarität mit den Mieter:innen ist selbstverständlich!

Heimstaden ist ein soziales, politisches und wirtschaftliches Problem, egal wo. Die Rahmenbedingungen, innerhalb derer Heimstaden in den unterschiedlichen Ländern agiert, sind leicht verschieden. Aber die Auswirkungen des aggressiven Profitstrebens sind in allen Ländern die gleichen: überteuerte Mieten, vernachlässigte Instandhaltung, Zerstörung des Mietmarktes durch Umwandlung und Verkauf von Eigentumswohnungen, wachsende staatliche Sozialausgaben, Steuervermeidung von Überreichen zu Lasten der Allgemeinheit, Bauen am Bedarf vorbei und persönliche Not und Perspektivlosigkeit von Mieter:innen – alles dokumentiert in einem umfangreichen Pressespiegel¹.

In den Niederlanden führt Heimstaden seit längerem einen offenen Kampf gegen die Versuche der Politik mehr Mieter:innenschutz zu etablieren. Über Monate hinweg hat der Konzern aggressiv versucht das Parlament zu beeinflussen², um eine von der Regierung geplante Mietenregulierung³ zu verhindern. Selbst für Drohungen war sich der Konzern nicht zu schade im Versuch seine Kapitalinteressen durchzusetzen. So hat Heimstaden mehrfach gedroht, Mietshäuser in Eigentumswohnungen zu zerschlagen und diese einzeln zu verkaufen⁴. Als die niederländische Regierung im Juli 2023 zerbrach, jubilierte der Chef von Heimstaden Niederlande, Edward Touw, unverholen und forderte die Deregulierung des Wohnungsmarktes⁵.

Nun hat Heimstaden in den Niederlanden den Beginn des großflächigen Verkaufs von ehemaligen Sozialwohnungen als Eigentumswohnungen ankündigt.⁶ Die Mieter:innen in den Niederlanden protestieren dagegen⁷ und haben unsere volle Solidarität. Wir wissen, dass uns das gleiche über kurz oder lang auch in Berlin droht und fordern die Politik erneut auf, endlich den erfolgreichen Volksentscheid „Deutsche Wohnen & Co. enteignen!“⁸ umzusetzen, um auch Heimstaden zu vergesellschaften und zigtausende Mieter:innen dauerhaft zu schützen! Ebenso fordern wir die Politik in den Niederlanden auf, die Häuser von Heimstaden zum Einkaufspreis zurückzukaufen – ohne den konstruierten Spekulationsaufschlag der letzten Jahre zu bezahlen!

Politik und Gesellschaft darf sich nie von einem Konzern einschüchtern oder erpressen lassen! Erst recht nicht, wenn es ein Konzern ist, der durch das Agieren auf dem Wohnungsmarkt eigentlich eine hohe soziale Verantwortung übernimmt. Heimstaden wird dieser aber in keinster Weise gerecht, weder hier noch in den Niederlanden. Wir halten es zudem für sehr wahrscheinlich, dass Heimstaden die Mietpreisregulierung in den Niederlanden nur zum Anlass nimmt um die eigene wirtschaftliche Schieflage⁹ zu kaschieren und aus Angst, von den Ratingagenturen auf den Ramschstatus herabgestuft zu werden¹⁰, nun in den Verkauf geht. Die Politiker:innen in den Niederlanden und in Berlin müssen genug Rückgrat haben, um diesem skrupellosen Kapitalstreben von Heimstaden zu widerstehen!

One struggle, one fight!

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English version:

Declaration of solidarity of the Berlin Heimstaden tenants #StopHeimstaden with the struggling Heimstaden tenants in the Netherlands

Resistance against Heimstaden is necessary, solidarity with the tenants is a matter of course!

Heimstaden is a social, political and economic problem, no matter where. There are slight differences in the general conditions within which Heimstaden operates in different countries. But the effects of the aggressive pursuit of profit are the same in all countries: excessive rents, neglected maintenance, destruction of the rental market through converting rented apartments into condominiums and selling them off, growing state social spending, tax avoidance by the over-rich at the expense of the general public, construction that fails to meet demand as well as personal hardship and a lack of prospects for tenants – all documented in an extensive press review¹.

In the Netherlands, Heimstaden has been openly fighting against attempts by the government to establish more tenant protection for quite some time. For months, the company has been aggressively trying to influence parliament² to prevent the government’s planned rent regulation³ . The group was even not above making threats in its attempts to assert its capital interests. For example, Heimstaden has repeatedly threatened to break up apartment buildings into condominiums and sell them individually⁴. When the Dutch government broke up in July 2023, the head of Heimstaden Netherlands, Edward Touw, was openly jubilant and called for the deregulation of the housing market⁵.

Now Heimstaden has announced the start of the large-scale sale of former social housing as condominiums in the Netherlands.⁶ Tenants are protesting against this⁷ and have our full solidarity. We know that sooner or later we will face the same threat in Berlin and are once again calling on the Berlin government to finally implement the successful referendum „Deutsche Wohnen & Co. enteignen!“ (Expropriate Deutsche Wohnen & Co.!)⁸ in order to (re-)communalize Heimstaden and other stock exchange listed real estate groups and thus protect tens of thousands of tenants in the long term! We are also calling on politicians in the Netherlands to buy back the buildings from Heimstaden at the purchase price – without paying the speculative markup of recent years!

Politicians and society must never allow themselves to be intimidated or blackmailed by a corporate group! Especially not when it is a company that should be assuming a high level of social responsibility by operating on the housing market. However, Heimstaden does not do this in any way, neither here nor in the Netherlands. We also consider it very likely that Heimstaden is only using the rent regulation in the Netherlands as an opportunity to conceal its own economic crisis⁹ and is now selling its properties for fear of being downgraded to junk status by the rating agencies¹⁰. The politicians in the Netherlands and in Berlin must have the spine to resist this unscrupulous pursuit of profit by Heimstaden!

One struggle, one fight!

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1 https://www.stopheimstaden.org/presse/
2 https://vastgoednieuws.nl/news/729
3 https://www.deutschlandfunk.de/wohnungsnot-niederlande-massnahmen-mieter-schutz-leerstand-100.html
4 https://heimstaden.com/nl/blog/persbericht/14039/
5 https://twitter.com/EdwardTouw/status/1677389742336253974 https://twitter.com/EdwardTouw/status/1678295145161031680
6 https://heimstaden.com/nl/blog/persbericht/heimstaden-stelt-privatisation-team-aan-voor-verkoop-woningen-aan-particulieren/
7 https://bondprecairewoonvormen.nl/2024/02/kom-naar-de-huurdersactie-bij-heimstaden-22-februari-1400-in-eindhoven/
8 https://dwenteignen.de/
9 https://www.finansavisen.no/naeringseiendom/2023/12/19/8073902/nedgraderer-kredittvurderingen-av-heimstaden-bostad
10 https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-12-19/landlord-heimstaden-faces-one-in-three-chance-of-cut-to-junk

The Bomenlandflat has been suffering from a lack of maintenance since real estate giant Heimstaden took control. Annual rent increases are met with indifference to complaints, putting the health and safety of residents at risk. That’s why they’ve joined forces, compiling their grievances in a dossier alongside the Bond Precaire Woonvormen (BPW) and the SP. In 2015, the 180 units were still under the housing corporation Vestia, which sold thousands of social housing units. These properties were handed over to various international real estate investors, ultimately being bought by the Scandinavian Heimstaden. Heimstaden plans to continue to extensively privatize and sell social housing in the Netherlands. Public housing is not a commodity! Residents are the victims of this housing policy: rents become unaffordable and inaccessible, and social housing deteriorates. The Residents‘ Association Bomenlandflat demands mandate and housing security. Housing is a fundamental right, not a profit scheme. Social housing must return to its intended purpose: proper maintenance, healthy homes, and necessary renovations and sustainability. „That’s why our tenants‘ association, Bomenlandflat, was established, to collectively assert our housing rights.“ Join us and show solidarity against international slumlords! Participate in the Tenant Action on February 22 at 14:00 at Heimstaden (Hoogstraat 265, Eindhoven). Together for housing justice!

https://bondprecairewoonvormen.nl/2024/02/kom-naar-de-huurdersactie-bij-heimstaden-22-februari-1400-in-eindhoven/

Wir Heimstaden-Mieter:innen in Berlin beobachten sehr genau, mit welchen Mitteln Heimstaden in Berlin und in anderen Städten und Ländern versucht seine Kapitalinteressen durchzusetzen. Vor allem in Schweden und den Niederlanden zeigt sich Heimstaden in letzter Zeit immer aggressiver.

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Our full solidarity with the struggling Heimstaden tenants in Sweden and in the Netherlands!

We Heimstaden tenants in Berlin observe very closely with which means Heimstaden tries to enforce its capitalist interests in Berlin and in other cities and countries. Especially in Sweden and in the Netherlands, Heimstaden has recently become more and more aggressive.

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In Malmö, Schweden, hat Heimstaden den jahrzehntelangen Konsens gebrochen und eine zweite Mieterhöhung¹ nach nur 6 Monaten gefordert. Die erste Mieterhöhung zum Jahresanfang betrug bereits 5 % und die zweite zur Jahresmitte nochmals weitere 2 %. Doch bereits die erste Erhöhung war die höchste Erhöhung seit 30 Jahren². In Schweden ist es gängige Praxis, dass die Mieterhöhung jedes Jahr zwischen den Vermieterverbänden und den Mieter:innenverbänden neu ausgehandelt wird. Diese ausgehandelten Mieterhöhungen gelten dann jeweils für ein Jahr, bis zur neuen Aushandlungsrunde. Nun hat Heimstaden dieses Abkommen gebrochen und in Malmö die Miete nach nur sechs Monaten erneut erhöht. Zahlen Mieter:innen diese zweite, nicht ausgehandelte Erhöhung nicht, soll der Konzern damit drohen, die Mieter:innen vor Gericht zu einer noch höheren Mieterhöhung zu verklagen³.

In den Niederlanden hat Heimstaden über Monate hinweg aggressiv versucht das Parlament zu beeinflussen⁴, um eine von der Regierung geplante Mietregulierung⁵ zu verhindern, die etwas mehr soziale Gerechtigkeit und soziale Sicherheit zum Ziel hatte. Selbst Drohungen war sich der Konzern nicht zu schade im Versuch seine Kapitalinteressen durchzusetzen. So hat Heimstaden mehrfach gedroht, Mietshäuser in Eigentumswohnungen zu zerschlagen und diese dann einzeln zu verkaufen⁶. Als die niederländische Regierung im Juli 2023 zerbrach, jubilierte der Chef von Heimstaden Niederlande, Edward Touw, unverholen und fordert die Deregulierung des Wohnungsmarktes⁷.

Doch sowohl in Schweden, als auch in den Niederlanden wehren sich Mieter:innen gegen Heimstaden: In Malmö hat sich starker Widerstand gegen die zweite Mieterhöhung formiert. Mit Demonstrationen⁸ und Informationskampagnen⁹ zeigen die Mieter:innen ihre Wut auf Heimstaden und ihre Solidarität untereinander. Nun hat auch der schwedische Mieterverein Klage auf Schadenersatz gegen Heimstaden wegen der zweiten Mieterhöhung eingereicht¹⁰.
Und auch in den Niederlanden organisieren sich Mieter:innen und lehnen Mieterhöhungen von Heimstaden ab¹¹.

Wir erklären uns ausdrücklich solidarisch mit den gegen Heimstaden kämpfenden Mieter:innen in Schweden und den Niederlanden. Wir wünschen ihnen von Herzen maximalen Erfolg! Ihr Kampf ist unser Kampf!

Dass Heimstaden alles andere als ein vertrauenswürdiger Vermieter ist, wissen wir Mieter:innen in Berlin nämlich auch nur all zu gut. Egal ob es die großflächige unseriöse Share Deal Ankaufspraxis des Konzerns ist oder seine Unterschriftsverweigerung unter das sowieso schon magere Mietenbündnis für eine noch so minimale Eindämmung der Mietenexplosion, der Konzern nutzt alle Schlupflöcher zur eigenen Bereicherung und alle Möglichkeiten zur Einflussnahme auf die Politik zur Durchsetzung der eigenen Interessen, ohne soziale oder gesellschaftliche Verantwortung zu übernehmen. Dass Heimstaden ein zweifelhaftes Verhältnis zur Demokratie hat, zeigte sich neben der Freude über das Platzen einer Regierung wie in den Niederlanden auch schon in der Wahl des Zeitpunktes der Großübernahme von Akelius. Es war der 26. September 2021, der Abend des Superwahljahres in Berlin, ab dem die Parlamente vorübergehend handlungseingeschränkt waren. Und nicht zuletzt offenbart Heimstaden durch Einschüchterungsversuche gegenüber uns Mieter:innen, z.B. durch Verschwiegenheitsauflagen bei Mietrechtsprozessen, in denen wir unsere gültigen Rechte mühsam einklagen müssen, seine offene Sabotage von funktionierenden Nachbarschaften. Dabei haben wir noch gar nicht von der mangelhaften Verwaltung unserer Häuser und Wohnungen gesprochen.

Heimstaden ist einer der größten privaten Vermieter in Europa und in Berlin. Dadurch hat der Konzern Macht und Einfluss, die nicht auf seiner Reputation beruhen, sondern nur auf seinem Eigentum an bebautem Grund und Boden. Das sind faktisch neo-feudale Verhältnisse. Diese gilt es abzuschaffen! #StopHeimstadenWorldwide!

English Version

Our full solidarity with the struggling Heimstaden tenants in Sweden and in the Netherlands!

In Malmö, Sweden, Heimstaden has broken the decades-old consensus and imposed a second rent increase¹ after only 6 months. The first rent increase at the beginning of the year amounted to 5 % already and the second one at the middle of the year added another 2 %. But already the first increase had been the highest one in 30 years².

In Sweden it is common practice that the rent increase is renegotiated every year between the landlord associations and the tenants‘ associations. These negotiated rent increases are then each valid for one year, until the new round of negotiations. Heimstaden has now broken this agreement and raised the rent in Malmö again after only six months. The company is said to be threatening to take the tenants to court for an even higher rent increase if they do not pay this second, non-negotiated increase³.

In the Netherlands, Heimstaden has aggressively tried for months to influence parliament⁴ to prevent a rent control measure⁵ planned by the government, which aimed at achieving a little more social justice and social security. The group was not above making threats in an attempt to assert its capitalist interests. Several times Heimstaden threatened to convert tenement buildings into condominiums and then sell the condominiums individually⁶. When the Dutch government fell apart in July 2023, the head of Heimstaden Netherlands, Edward Touw, cheered unabashedly, calling for deregulation of the housing market⁷.

But in both Sweden and the Netherlands, tenants are fighting back against Heimstaden: In Malmö, strong resistance has formed against the second rent increase. With demonstrations⁸ and information campaigns⁹ tenants show their fury against Heimstaden and their solidarity with one another. Now the Swedish Tenants‘ Association has also filed a lawsuit for compensation against Heimstaden because of the second rent increase¹⁰. And also in the Netherlands, tenants are organizing and rejecting rent increases by Heimstaden¹¹.

We declare our solidarity with the tenants fighting against Heimstaden in Sweden and the Netherlands. We cordially wish them maximum success! Their struggle is our struggle!

We tenants in Berlin know all too well that Heimstaden is anything but a trustworthy landlord. No matter whether it is the large-scale shady share deal purchase practice of the group or its refusal to sign the already meager „Mietenbündnis“ (Rental Alliance) for an even minimal containment of the rent explosion, the group uses all loopholes for its own profiteering and all possibilities for gaining influence on politics to enforce its own interests, without taking on social or societal responsibility. The fact that Heimstaden has a questionable relationship with democracy was evident not only in the elation over the falling apart of a government like the one in the Netherlands, but also in the choice of the date for the major takeover of Akelius. It was September 26, 2021, the evening of the super election year in Berlin, as of which parliaments were temporarily restricted in their ability to act. And last but not least, Heimstaden reveals its open acts of sabotage against functioning neighborhoods by intimidating us tenants, e.g. by imposing secrecy requirements during tenancy law suits, in which we have to laboriously sue for our legitimate rights. And we have not even mentioned the poor management of our buildings and apartments.

Heimstaden is one of the largest private landlords in Europe and in Berlin. As a result, the corporation has power and influence based not on its reputation, but only on its ownership of developed real estate. These are in effect neo-feudal conditions. These must be abolished! #StopHeimstadenWorldwide!

1 https://www.aftonbladet.se/minekonomi/a/9zVyx5/fastighetsbolag-stams-for-andra-hyreshojning
2 https://www.sydsvenskan.se/2023-04-10/krav-pa-extrahojning-kan-sluta-med-vilda-vastern-pa-hyresmarknaden
3 https://twitter.com/beckst96/status/1685719742366031872
4 https://vastgoednieuws.nl/news/729
5 https://www.deutschlandfunk.de/wohnungsnot-niederlande-massnahmen-mieter-schutz-leerstand-100.html
6 https://heimstaden.com/nl/blog/persbericht/14039/
7 https://twitter.com/EdwardTouw/status/1677389742336253974 https://twitter.com/EdwardTouw/status/1678295145161031680
8 https://www.svt.se/nyheter/lokalt/skane/manifestation-mot-nya-hyreshojningar-i-malmo-oseriost
9 https://twitter.com/OrdforandeJohan/status/1669317229412851716 https://twitter.com/praktiken/status/1671099591666679809 https://twitter.com/Arbetaren/status/1671495728831639553
10 https://www.aftonbladet.se/minekonomi/a/9zVyx5/fastighetsbolag-stams-for-andra-hyreshojning
11 https://twitter.com/BPWdenbosch/status/1660750825038176256